Commodore Chessmate (1978)

Nuevo en la colección: Commodore Chessmate (1978). Ordenador de ajedrez fabricado en Hong Kong y distribuido por la empresa norteamericana Commodore en 1978.  Previamente Commodore había distribuido dos consolas pong en 1977 (la Commodore TV Game 2000K, fabricada en Corea y la Commodore TV Game 3000H, fabricada en Hong Kong). Posteriormente, diseñó y fabricó, desde 1981 a 1990, los ordenadores Commodore de 8 bits (VIC-20, C64 C16, C116, Plus/4 y C128), los  Commodore Amiga de 16 bits (A500, A500 Plus y A600) y PC compatibles IBM. El Commodore Chessmate se diseñó y fabricó en Hong Kong cuando el enclave británico se había convertido sede de empresas relevantes dedicadas a la fabricación de los ordenadores de ajedrez (entre ellas Novag y Scisys). Fue el primero y el único ordenador de ajedrez de la empresa norteamericana. Se diseñó utilizando Circuítos Integrados (IC) de la familia MOS 6502, desarrollados inicialmente por la empresa "MOS Technology inc" (fabricante del ordenador KIM-1), que había pasado a ser propiedad de Commodore International Limited, con el nombre de "Commodore Semiconductor Group" (CSG). Se da la circunstancia que tres de sus IC,s principales: el procesador MOS 6504, el RIOT MOS 6530 (con 64 Bytes de RAM y 1K de ROM) y el IC MOS 6332 (con 4K de ROM) coincidían con los que tenía el Chess Champion MK II (versión A) y el Chess Champion MK II (versión B), que Novag había fabricado en colaboración con Scisys, empresa encargada de la elaboración del hardware. Cabe la posibilidad que Scisys también haya colaborado con Commodore para el desarrollo del Chessmate.

Enlace a ordenadores de ajedrez

El Commodore Chessmate incorporaba el procesador MOS 6504, 320 bytes de RAM (64 bytes del RIOT 6530 y 256 bytes en otros dos IC,s) y un total 5K de ROM (1K en el RIOT 6530 y 4K en otro IC) que incluía el programa de ajedrez con ocho niveles de dificultad (del nivel 1 para novatos a nivel 8 para expertos) y 32 aperturas (32 familiar chess opening). Su sonido era interno mediante un pequeño altavoz. En la carcasa superior tenía una pantalla formada por cuatrodígitos (LED) individuales, dos (FROM) para movimiento de las figuras blancas (TIME - WHITE) y dos (TO) para las negras (TIME - BLACK), cuatro diodos indicativos, dos de función (CHECK y CHESSmate/LOSES) y dos de información WHITE/BLACK - CHESSmate is PLAYING) y un teclado de 19 teclas. No tenía interruptor de encendido/apagado. En la carcasa superior también tenía serigrafiado el logotipo con el nombre de la empresa (commodore) y el modelo (CHESSmate).

Para iniciar una partida (nivel 4 por defecto) se pulsaba "NEW GAME", con "CLEAR" se suprimía una figura (en Check mode) y con "ENTER" se ejecutaba la instrucción seleccionada. Las teclas alfabéticas (A - H) y numéricas (1-8) se utilizaban para indicar los movimientos por coordenadas. Las teclas alfabéticas tenían una segunda función (instrucciones): la A (WHITE) para jugar con "Blancas" la B (BOARD VERIFY) para comprobar la posición de las figuras en "Checking mode" (las figuras se representaban en el segundo dígito (second digital field) con números: 2 el Peón, 2 el Caballo, 3 el Alfil, 5 la Torre, 7 la reina y 9 el Rey), la C (CHESS CLOCK) para controlar el reloj, D (DISPLAY CLOCK) para comprobar el tiempo, la E (STOP CLOCK) para parar el reloj, la F (SKILL LEVEL) para seleccionar el nivel, la G (GAME MOVES) para que mueva el ordenador (cambiar de color) y la H (BLACK) para jugar con "Negras". 

Al encender la unidad, se iluminan tres diodos (CHECK. CHESS MATE LOSES y WHAY CHESSmate) y no reacciona al teclado (no funciona).

En la parte posterior tenía un conector de alimentación de tres pines 10V AC, entre el pin central y el pin de la derecha y otros 10V AC entre el pin central y el pin de la izquierda). Utilizando una sola fuente de alimentación (transformador) el pin central corresponde a un hilo (común) y los pines laterales a otro hilo (en este caso el voltaje medido entre los pines laterales es "0"). Si se utilizan dos fuentes de alimentación (utilizando el pin central para dos hilos), el voltaje medido entre los extremos se duplicaría (10V+10V AC) aunque (sin asegurar) no debería afectar al funcionamiento. Posiblemente también sea suficiente con proporcionar los 10V AC con solo dos pines (el central y un lateral).

En la etiqueta de carcasa inferior tenía impreso el nombre de la empresa (COMMODORE INTERNATIONAL LIMITED), la fuente de alimentación (POWER SUPPLY MODEL C160  AC 10V 600mA), el modelo (CHESS MATE), el número de serie (201490 01) y el lugar de fabricación (MADE IN HONG KONG). Para acceder al interior se extraían 4 tornillos y se retiraba la carcasa inferior, quedando a la vista la placa base.

En la placa tenía serigrafiado el nombre (COOMODORE CHESSMATE) y una referencia (201482 REV. A). El procesador (MOS MPS 6504) estaba centrado la placa base (abajo). Los otros dos IC principales están situados a la izquierda de la placa: El IC RIOT (MOS MPS 6530), con 64 bytes de RAM y 1K de ROM (controlaba la entrada y salida de datos y el reloj) y el IC con 4K de ROM (MOS MPS 6332). Los dos IC de RAM (2111A-4) con 128 bytes cada uno están a la derecha del procesador (sin identificación visible en esta unidad).

 Para la prueba de funcionamiento se utilizó una fuente de alimentación de 9V AC (de una consola Super Famicon). Antes de la prueba se reparó un cable de alimentación (de color rojo) que estaba suelto (se colocó en su lugar con un punto de soldadura). Se elaboró un adaptador con un conector cilíndrico (para la fuente de alimentación externa) y un conector de cuatro pines de la fuente de alimentación de un PC antiguo. Se retiró uno de los pines centrales del conector del PC, dando como resultado un conector de dos pines (uno con cable negro para el conector central y uno con cable de color amarillo para el conector del lateral derecho) y un conector con un solo pin con cable de color rojo (para el lateral izquierdo). Los pines con cable rojo y amarillo tiene el mismo origen.

En la caja tenía impreso el nombre completo (COMPUTER CHESS GAME CHESSmate). En los laterales se indicaba sus características (en francés y en alemán).

En la parte frontal y posterior (tapas) tenía las características en inglés.

Con independencia de la forma y la distribución en la carcasa superior, los componentes del panel de control del Commodore Chessmate y el del Novag Chess Champion MK II (modelo B) eran los mismos. Las características de funcionamiento (niveles y aperturas) y las características técnicas (procesador, RAM y ROM) eran iguales. Sus IC principales también eran los mismos: el procesador (MOS MPS 6504), el RIOT (MOS MPS 6530), con 64 bytes de RAM y 1K de ROM, el IC de ROM con 4K (MOS MPS 6332) y los dos IC de RAM (2111A-4) con 128 bytes cada uno.