Novag Constellation Chess Computer (1983)

Nuevo en la colección: Novag Constellation Chess Computer (1983). La empresa Novag (1964-2009) estuvo asociada con Scisys durante dos años (1978-1979) como un medio de introducirse en el mercado de los ordenadores de ajedrez y juegos de mesa electrónicos. El resultado de la asociación fue la serie "Chess Champion": Chess Champion MK I (1978), Chess Champion MK II (1979) y Chess Champion Super System III (1979), En 1980, finalizaron y pusieron a la venta los  ordenadores que estaban desarrollando de forma conjunta las empresas asociadas antes de separarse, tres de ajedrez y uno con el juego de cartas "skat" (Skat Champion Card Game). A partir de ese año las dos empresas fabricaron nuevas series de forma claramente diferenciada, llegando a rivalizar entre ellas por el liderazgo a nivel mundial de unidades vendidas (en 1986 cada una vendió más de 100 000 unidades). Entre 1980 y 2008 Novag comercializó alrededor de 100 modelos diferentes (de sobremesa y de viaje), entre ellos varios modelos Constellation. En 2009 fue adquirida por la empresa Solar Wide Industrial Ltd. Según Schachcomputer.info, con el nombre de Constellation se vendieron seis modelos diferentes: el inicial (esta unidad, en 1983), un modelo de 3.6 MHz (1984), el Junior (1985), el Expert (1985), el Quattro (1986) y el Forte (1986). Aunque era una serie distinta, el Novag Constellation parecía una versión actualizada (con el doble de RAM y ROM) del modelo Novag Super Sensor IV de 1981 (las carcasas eran las mismas). En el bisel frontal tenía serigrafiado el logotipo y nombre de la empresa (NOVAG) y el modelo (CONSTELLATION).

 

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El Novag Super Sensor IV incorporaba un procesador MOS a 2 MHz (6502), 2K de RAM (en dos IC) y 16K de ROM (en dos IC) con el programa de ajedrez de 8 niveles de juego (dos Blitz, tres por tiempo promedio, dos de torneo y uno de análisis) y una biblioteca de 3000 medios movimientos. Disponía de un tablero sensorial a presión, 16 diodos de color rojo (letras A-H y números 1-8) y ocho de función (de color verde) a la derecha (Error, Verify, Set Up, Check, Mate, Draw, Black y White). El teclado, de 14 teclas, estaba situado a la derecha, entre el tablero y los diodos de función. 

En el teclado tenía seis teclas con las figuras de ajedrez, cuatro de ellas multifunción (♚/Multi Move  Player/Player, ♛/Best Move/Random,♝/Sound,♞/Solve Mate, ♜ y ♟) para colocar las figuras en partidas empezadas (o comprobar su situación). La función "Multi Move"/"Player vs Player" permitía una partida entre dos jugadores, "Best Move" (1 "bep") aconsejaba el mejor movimiento, "Random" (2 "bit") proporcionaba una jugada aleatoria, con "Sound" se seleccionaba un "bip", dos "bip" o silencio y "Solve Mate" permitía resolver el final de la partida. Para empezar una nueva partida se pulsaba "NEW GAME" (en color rojo). Para la configuración inicial o continuar con una partida anterior, se utilizaban las tres teclas de "SET UP" enmarcadas: "Verify"/"Set Up", "Change Color" y "Clear Board". Para seleccionar un nivel de pulsaba "Set Level (se confirmaba con "GO"), con "Take Back" se retrocedían movimientos (hasta 30), con "Hint" se  solicitaba consejo y con "Show Move" se mostraban los movimientos de avance posibles que analizaba el ordenador. "Go" (en color rojo) se utilizaba para obligar a ejecutar un movimiento (y en otras funciones).

En la parte posterior tenía un conector para una fuente de alimentación externa (8,5 V CA) y un interruptor/selector de encendido/apagado (ADTR/OFF/BATT), que permitía seleccionar entre el alimentación externa/adaptador (ADTR) y las pilas (BATT).

El inicio de una partida era inmediato, se presionaba en la casilla inicial y final de la figura a mover y seguidamente el ordenador indicaba su movimiento mediante coordenadas, empleando los diodos frontales (A-H) y laterales (1-8). Los movimientos se acompañaban con sonidos "bip".

Además de la fuente de alimentación externa, el Novag Constellation también podía funcionar con seis pilas de 1,5V (tipo C) que se alojaban en un compartimento interno (con tapa) al que se accedía por la carcasa inferior (BATTERY DOOR). En la carcasa inferior también tenía un segundo compartimento (también con tapa) que daba acceso a los IC de ROM (ROM DOOR) y una etiqueta con el nombre (NOVAG CONSTELLATION) y el número de serie (291206). Grabado (en relieve) tenía el lugar de fabricación (MADE IN HONG KONG). Para acceder al interior se extraían cinco tornillos (4 ocultos debajo de los topes de apoyo), se separaban los laterales  y la parte frontal (estaban sujetos a presión) y se retiraba la carcasa inferior (de forma similar al Novag Super Sensor IV).

Ante la dificultad de separas las carcasa (los plásticos han perdido elasticidad) se optó por no abrir el ajedrez. Los dos IC de ROM (Toshiba TMM2364P) de 8K cada uno, son visibles al retirar la tapa del compartimento. La web Schachcomputer.info, proporciona información sobre el procesador (6502, de 8 bit a 2MHz) y la RAM (2K).

Novag Super Sensor IV Schachcomputer (1981)

Actualización de información: Novag Super Sensor IV Schachcomputer (1981). Fue uno de los primeros ordenadores de ajedrez fabricados por Novag después de que finalizara la asociación con Scisys (la asociación Novag-Scisys de 1978 a 1979 dio como resultado la serie de ordenadores de ajedrez "Chess Champion" que se pusieron a la venta entre 1978 y 1980). Aunque de nuevo diseño, en este ordenador se siguió el criterio iniciado con el "Chess Champion Super System III" de 1979 (diseñado conjuntamente con Scisys). Se mantuvo la palabra "Super" debido a que podía conectarse a dispositivos externos fabricados también Novag (Chess Printer y Quartz Chess Clock). Al número "IV" (continuación del "III" del primer Super System) acompañó a la palabra "Sensor" (relativa su tablero sensorial). A este ordenador le siguieron otros con el nombre "Super" (Super Forte, Super Spert, Super Nova y Super VIP) que tenían la posibilidad de conectarse entre ellos, a dispositivos externos de la propia empresa y, además, a otros de uso genérico como la TV o el ordenador personal (PC). Entre 1980 y 2008 Novag comercializó alrededor de 100 modelos diferentes de ordenadores de ajedrez, llegando a vender más de 100 000 unidades en 1986. En 2009 fue adquirida por la empresa Solar Wide Industrial Ltd. La carcasa del Novag Super Sensor IV se empleó posteriormente en el Novag Constellation de 1983 (se diferenciaban por el panel de control). En el bisel frontal tenía serigrafiado el logotipo y nombre de la empresa (NOVAG) y el modelo (SUPER SENSOR IV).

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En el teclado tenía seis teclas con las figuras de ajedrez, todas de ellas multifunción (♚/Accesory, ♛/Time Control,♝/Sound,♞/Solve Mate, ♜/Print Board y ♟/Print List) para colocar las figuras en partidas empezadas (o comprobar su situación).. Tenían una segunda función: "Accessory" (para usar con los módulos adicionales de ROM), "Time Control" (se pulsaba para seleccionar la modalidad en los niveles), "Sound" (para un pitido, dos pitidos o desactivar el sonido, "Solve Mate" (permitía resolver el final de la partida) y dos para la impresora: "Print Board" y "Print List". La opción de impresión (PRINTER) se completaba con otras dos teclas: "Print Moves" y "Form Size" (era necesario el IC de ROM de la impresora). Para empezar una nueva partida se pulsaba "NEW GAME" (en color rojo). Se empleaban tres teclas (enmarcadas en azul) de configuración (SET UP): "Set Up/Verify" (para continuar una partida anterior), "Change Color" y "Clear Board". para seleccionar un nivel de pulsaba "Set Level (se confirmaba con "GO"), con "Take Back" se retrocedían movimientos y con "Hint" se  solicitaba consejo. "Go" (en color verde) se utilizaba para obligar a ejecutar un movimiento (entre otras funciones).

A la derecha del teclado tenía los diodos de situación de la partida en curso: "Error", "Verify", "Set Up", "Check", "Mate", "Draw", "Black" y White". Las figuras del teclado (rey a peón) se utilizaba para colocar las figuras en partidas empezadas o comprobar su situación en la partida en curso. T

En el lateral izquierdo tenía un conector para una impresora.

En la parte posterior tenía (de izquierda a derecha): un conector para el reloj (CLOCK) un interruptor de apagado y selector de alimentación por pilas o transformador externo (BATT-OFF-ADTR), un conector jack (SS IV) para la fuente de alimentación externa (8,5V AC) y un conector mini jack (PRINTER) para la fuente de alimentación de la impresora (24V AC). 

El inicio de una partida era inmediato, se presionaba en la casilla inicial y final de la figura a mover y seguidamente el ordenador indicaba su movimiento mediante coordenadas, empleando los diodos laterales (A-H y 1-8). Los movimientos se acompañaban con uno o dos "bip".

Según el manual, los niveles se podían elegir (al pulsar "GO") entre dos modalidades: tiempo de respuesta fijo (suena dos veces el altavoz) o variable (suena una vez). En el manual también se especifican las características técnicas: memoria ROM de 8K (8 KB), ampliables a 24K (24 KB) y memoria RAM de 1K (8 K Bit)

Además de la fuente de alimentación externa, el Novag Super Sensor IV también podía funcionar con seis pilas de 1,5V (tipo C) que se alojaban en un compartimento interno (con tapa) al que se accedía por la carcasa inferior (BATTERY DOOR). En la carcasa inferior también tenía un segundo compartimento (también con tapa) que daba acceso a los IC de ROM (ROM DOOR) y una etiqueta con el nombre (NOVAG SUPER SENSOR IV) y el número de serie (006449). Grabado (en relieve) tenía el lugar de fabricación (MADE IN HONG KONG). 

Para acceder al interior se extraían cinco tornillos (cuatro ocultos debajo de los topes de goma), se retiraban los adornos laterales (sujetos a presión) y se deslizaba lateralmente el adorno metálico frontal. Se retiraba la carcasa inferior, desplazándola ligeramente hacia atrás para soltar los conectores posteriores, quedando a la vista dos placas separadas por el compartimento de las pilas.: la placa base (a la derecha) y una placa que daba soporte a los diodos del teclado (a la izquierda). A la derecha de la placa base tenía el conector para la impresora (continuación de la placa).

El procesador MOS (MPS 6502A) está en posición horizontal debajo de los zócalos de la ROM. El IC de ROM (Toshiba TMM2364P) de 8K está en el zócalo de la izquierda en posición vertical (los otros dos zócalos de ROM están vacíos). Uno de los dos IC,s de RAM (TC5514AP-3) de 0,5K, está en posición horizontal a la izquierda del procesador y el otro en posición vertical a la derecha de los zócalos de la ROM.

La prueba de funcionamiento se hizo con la fuente de alimentación original (8,5V AC) 0,8A). Después de unos minutos encendido su funcionamiento era errático (la batería recargable, el componente de color amarillo, estaba en mal estado). Se retiró la batería y ahora funciona, aunque no  mantiene los datos en memoria cuando se apaga.

Hanimex Computer Chess HMG 1200 (Conic Tracer) (1981)

Nuevo en la colección: Hanimex Computer Chess HMG 1200 (Conic Tracer) (1981). El Conic Tracer (modelo 07012) fue el segundo ordenador de ajedrez fabricado por la empresa Conic International (1968-1982) con sede en Hong Kong. Se comercializó en Europa con distintos nombres (en función de la empresa distribuidora): una versión internacional se vendió con el nombre del fabricante (Conic), una segunda se distribuyó en Alemania como Hanimex HMG 1200 (esta unidad) y una tercera en el Reino Unido como Westrak CC 1. También se vendió en otros países sin el nombre en la carcasa (el nombre "Conic Computer Chess" solo estaba indicado en la etiqueta de la carcasa inferior). Previamente, en 1979, Conic había distribuido su primer "Computer Chess", vendido también como "Master 1" en Alemania, "Dealor" en Francia, "Trevi 444" en Italia y "Zetron Chess Computer" en el Reino Unido (en esa época, Conic también había distribuido consolas pong y consolas con cartuchos). En 1981, la empresa compitió en el campeonato mundial de Travemünde con el Conic X (Experimental) quedando en sexta posición. El Conic X se comercializó poco más tarde como Conic 7013 y Conic Korchnoi. Por su tamaño (29x35 cm), el Hanimex HMG 1200 era un ordenador de ajedrez de sobremesa, aunque por su aspecto externo (con casillas perforadas sensoriales a presión) se asemejaba a un pequeño ajedrez de viaje. Se recibió con su manual (en alemán).

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Su tablero era sensorial. Tenía las casillas perforadas para las figuras (la figuras tenían un conector "jack" en la base). Además cada casilla disponía de un diodo indicativo de la posición (también se utilizaban para determinar los niveles de juego). En un bisel frontal tenía un panel de control de 16 teclas, dos selectores de juego, un pulsador de reinicio y un diodo indicativo de encendido. 

El Hanimex HMG 1200 incorporaba un procesador Signetics 6504 (familia MOS 6502), 1K de RAM (en dos IC,s) y 4K de ROM (en un IC) con el programa de ajedrez de 12 niveles de juego. Su  tablero, sensorial a presión, tenía las casillas perforadas. En cada casilla tenía un diodo indicativo (total 64 diodos). Doce teclas (♔♕♖♗♘♙) se utilizaban para colocar las figuras (seis de cada color) y para seleccionar los niveles de juego (12 niveles: de 30 segundos a 15 minutos). Las otras cuatro teclas eran de función: LEVEL para seleccionar nivel, CLEAR para limpiar tablero, LEARN para solicitar ayuda al ordenador y ENTER para introducir el movimiento. A la izquierda del teclado tenía dos selectores de juego (uno para el color (BLACK/WHITE) y otro para la modalidad (MODIFY, para colocar las figuras y PLAY, para jugar), un pulsador de reinicio (RESET) y un diodo de encendido (POWER). 

Al encender el ordenador comprobaba la correcta colocación de las figuras (se encendían los diodos). Al pulsar "CLEAR" los diodos se apagaban y el ordenador quedaba a la espera (de la siguiente instrucción). Para iniciar una partida rápida se desplazaba una figura (insertándola en la casilla de destino) y se pulsaba ENTER. El ordenador indicaba su movimiento con los diodos de la casillas (el tiempo de respuesta en el nivel 1 podía llegar a ser de varios segundos). Durante el tiempo de respuesta, nada indicaba que el ordenador estuviese preparando su siguiente movimiento (si se prolongaba, parecía bloqueado). Cuando hacía su movimiento, sonaba un "bip" de aviso. También usaba el "bip" para llamar la atención del jugador cuando se demoraba en hacer el suyo. 

Para cambiar de nivel (nivel1 por defecto) se pulsaba LEVEL y seguidamente una tecla del 1 al 12 (con el dibujo de las figuras de ajedrez). El tiempo de respuesta de los niveles iba de los 30 segundos en el nivel 1 (para principiantes) hasta 15 minutos en el nivel 12 (para expertos). Los diodos dibujaban el número del nivel seleccionado en el tablero.

En el lateral derecho tenía un interruptor de encendido/apagado y dos compartimentos para las figuras.

En la parte posterior tenía un conector jack de alimentación (9V DC, centro positivo). La fuente de alimentación proporcionaba 8V DC 0.5A.

En la etiqueta se indicaba el nombre de la empresa distribuidora (HANIMEX) y el nombre original del ordenador (COMPUTER CHESS). El modelo (HMG 1200) se indicaba en el manual (a diferencia de los modelos de Conic y Westrak, no se indicaba que "Hong Kong" era el lugar de fabricación). Para acceder al interior, se extraían siete tornillos (dos en los compartimentos de las figuras) y se retiraba la carcasa inferior. 

El interior estaba ocupado por cuatro placas (sujetas a la carcasa superior). El altavoz se apoyaba en la carcasa inferior.

 

Sujeta a la parte interna de la carcasa superior tenía cuatro placas: la placa base con los IC,s principales, la placa del tablero (con los sensores y los diodos) y dos placas de menor tamaño (verde y marrón) que daban servicio al panel de control (selectores y teclado). En la placa verde (selectores) tenía serigrafiado una referencia a la empresa fabricante (CONIC 102-021 SIL) y la referencia de la placa (11-00209-40).

El procesador Signetics 6504 (familia MOS 6502) está abajo (a la izquierda). Los dos IC,s de RAM 2114 (Signetics C10615) de 0,5K cada uno, están a la izquierda del difusor de calor. El IC de ROM (AMI C11485), de 4K, está situado entre el procesador y los IC,s de RAM. La placa tiene además dos IC,s de Motorola (MC 6821P) de control de periféricos (de mayor tamaño que el procesador) y, a la derecha, otros dos (más pequeños) de Fairchild System (75492PC) que gestionan la entrada y salida de datos (led y teclado). 

En el manual (Bedienungsanleitung) del ajedrez (HANIMEX Schachcomputer HMG 1200 12 Spielstärken) se incluían unas detalladas instrucciones  de funcionamiento. También se incluía la razón social de la empresa en Australia y sus representantes en otros países (Alemania, Canadá, USA, Japón, Hong Kong, Nueva Zelanda, Francia, Suiza e Irlanda).