Fidelitty Electronics. Challenger Series. Folletos descriptivos

Fidelity Electronics. Challenger Series. Folletos descriptivos. La empresa Fidelity Electronics (USA), especializada en la comercialización equipos médicos, fue una de las primeras empresas dedicadas a la fabricación de ordenadores de ajedrez, aunque también fabricó ordenadores de otros juegos de mesa (damas, bridge, backgammon y otros). En 1977 sacó al mercado su primer ordenador de ajedrez (Chess Challenger CC1) con 2K de ROM y un nivel de juego de que se fabricaron 1000 unidades vendidas inicialmente en USA (por error de fábrica, las letras y números de las filas e hileras del tablero estaban intercambiadas). Con este ordenador de inició la serie Challenger (Challenger Series) de la empresa norteamericana (un ordenador de esta serie ganó el campeonato mundial de ajedrez de 1980 (la primera de cuatro victorias consecutivas de la empresa). La empresa llegó a ser líder mundial en la fabricación de ordenadores de ajedrez y juegos de mesa electrónicos. La época dorada de Fidelity finalizó en 1984, año en el que tuvo que compartir el (cuarto) título de campeón mundial de ajedrez con Mephisto. El cetro pasó a manos de la empresa alemana Hegener & Glaser (Mephisto), quien lo mantuvo durante varios años. Finalmente, Fidelity fue adquirida por la empresa alemana  en 1989.

Enlace a Fidelity Electronics

- Folleto "Fidelity Challenger Series" (1979)

En el folleto "Fidelity Challenger Series" de 1979 se describían los seis ordenadores que tenía la serie en ese año. Tres eran de ajedrez:  "Voice Chess Challenger" (VCC), "Chess Challenger 7" (CC7) y "Chess Challenger 10" (CCX-10). Otros tres tenían juegos de mesa: "Bridge Challenger" (BRC), "Backgammon Challenger" (BKC) y "Checker Challenger"  (CR) disponible en versiones de 2 niveles (CR 2) y  4 niveles (CR 4). En la descripción del "Chess Challeger 10", se mencionaban los éxitos conseguidos (en su categoría) en los torneos celebrados en 1978 (WINNER OF THE 1978 MICRO COMPUTER TOURNAMENTS) que tuvieron lugar en San José (West Coast Computer Fair) y Quevec (Quevec Open). El Chess Challenger 10 fue sustituido en el plazo de un año por el "Voice Sensory Chess Challenger" (VSC) y el "Bridge Challenger" por las nuevas versiones: "Advanced Brigde Challenger" (UBC) y "Voice Bridge Challenger" (VBRC). 

En la primera página se describía el "Voice Chess Challenger" (VCC).

 La segunda página (contraportada), estaba dedicada al "Bridge Challenger" (BRC).

En la doble página central tenía el "Chess Challenger 7" (CC7), el "Backgammon Challenger" (BKC), "el Checker Challenger"  de 2 y 4 niveles (CR 2 y CR 4)) y el "Chess Challenger 10" (CCX-10).

- Folleto "Fidelity Challenger Series" (1980) 

Un año más tarde, en 1980, publicó un nuevo folleto con algunas modificaciones: "Welcome to the world of the future, Fidelity Challenger series" en el que se describían los ocho ordenadores que tenía la serie ese año. Cuatro eran de ajedrez: "Chess Challenger 7" (CC7), "Voice Chess Challenger" (VCC), "Sensory Chess Challenger" (SCC) y "Voice Sensory Chess Chalenger" (VSC). Los otros cuatro eran juegos de mesa: "Backgammon Challenger" (BKC), Checker Challenger" (CR), "Voice Bridge Challenger" (VBRC) y "Bridge Bidder" (BB).

La primera página estaba dedicada al "Chess Challenger 7" (CC7), al "Backgammon Challenger" (BKC) y a los distintos accesorios entre ellos un maletín.

Eb la segunda página incluía al "Sensory Chess Challenger" (SCC) y al "Voice Chess Challenger" (VCC).

En la página central tenía: el "Voice Sensory Chess Challenger" (VSC), gama alta de los ordenadores de ajedrez; el Checker Challenger (CR), con versiones de 2 y 4 niveles; el "Voice Bridge Challenger" (VBRC) y Bridge Bidder (BB), diseñado para la enseñanza. En la tira central tenía una fotografía del procesador (un Z80 A).

- Folleto "Fidelity Challenger Series" (1981) 

En 1981, la serie Challenger de Fidelity, incluía cinco ordenadores de ajedrez, siete de juegos de mesa y una impresora. Los ordenadores de ajedrez eran: el "Champion Sensory Challenger" (CSC), el "Voice Sensory Chess Challenger" (VSC), el "Decorator Challenger" (FCC), el "Chess Challenger 7" (CC7) y el "Mini Sensory Chess Challenger" (MSC). Los juegos de mesa de ese año eran: el nuevo "Voice Bridge Challenger" (BVC), el "Bridge Bidder" (BB), el "Card Challenger" (CDC), el nuevo "Checker Challenger" (ACR), el "Dame Sensoy Challenger" (DSC), el "Backgammon Challenger" (BKC) y el "Reversy Sensoy Challenguer" (RSC).  El nombre de la impresora era "Challenger Printer" (FP).

La primera página del folleto de ese año estaba dedicada al "Champion Sensory Challenger" (CSC), de aspecto externo similar al "Voice Sensory Chess Challenger" (VSC) con el programa ganador del campeonato mundial de 1980 (Londres) y al veterano "Sensory Chess Challenger" (SCC) de 1980.

En la doble página central del folleto (páginas 2 y 3) tenía las reseñas de los juegos de mesa, impresora y accesorios. Tres de los juegos de mesa eran de cartas: la nueva versión del "Voice Bridge Challenger" (BVC) que sustituía al modelo anterior (VBRC), el Bridge Bidder (BB) y el "Card Challenger" (CDC). Dos eran juegos de "damas", el nuevo (avanzado) "Checker Challenger" (ACR), sustituto del modelo anterior (CR) y el "Dame Sensoy Challenger" (DSC). Los dos últimos eran el "Backgammon Challenger" (BKC) y el "Reversy Sensoy Challenguer" (RSC). La impresora "Challenger Printer" (FP) también estaba en la página central.

La cuarta página tiene dos novedades, una edición de lujo (con voz), el "Decorator Challenger" (FCC) y el  primer ordenador de viaje de la serie, el "Mini Sensory Chess Challenger" (MSC) que tenía la posibilidad de mejorar sus prestaciones mediante un cartucho externo (el sistema fue empleado año siguiente en otros ordenadores de la serie). El tercer ordenador de esta página era el veterano (y económico) Chess Challenger 7 (CC7).

En Francia, los ordenadores fueron comercializados por la empresa REXTON. En sus folletos de 1981 y 1982 aparece, entre otros ordenadores, el Mini Sensory Chess Challenger. Al poco tiempo fue sustituido por el "Mini Sensory Chess Challenger II" (las versiones se diferenciaban por la forma de las teclas).

- Folleto "Fidelity Challenger Series" (1983) 

En 1983, la "Fidelity Challenger Series" llegó a tener 19 componentes. Nueve eran  de ajedrez: el "Voice Sensory Chess Challenger" (UVC), el "Sensory Chess Challenger 9" (SC9), el "Elite A/S Challenger" (EAS) campeón mundial en 1983, el "Super 9 Challenger" (SU9), el "Sensory Chess Challenger 8" (SCC), el avanzado "Prestige Challenger" (PC) ganador del "US Open 1982" (St Paul, Minnesota), el "Sensory Chess Challenger 6" (SC6), la segunda versión del "Mini Sensory Chess Challenger" (MSC) y el Champion Sensory Chess Challenger (CSC). Nueve eran juegos de mesa: el "Voice Bridge Challenger III" (BV3), el "Gin & Cribbage Challenger" (GIN), el "Skat Challenger" (SKT), el "Reversi Sensory Challenger" RSC), el "Voice Bridge Challenger II" (BV2), el "Bridge Bidder" (BB), el "Checker Challenger" (ACR), el "Backgammon Challenger" (BKC) y el lector de cartas "Taro" (TFT). Además tenía  la impresora "Challenger Printer" (FP) y varios módulos de ampliación.

En sus páginas reseñado el "Voice Sensory Chess Challenger" (UVC) y el "Sensory Chess Challenger 9" (SC9). 

El "Elite A/S Challenger" (EAS) campeón mundial en 1983, el "Super 9 Challenger " (SU9), el ya veterano "Sensory Chess Challenger 8" (SCC).

El avanzado "Prestige Challenger" de diseño modular y ganador del "US Open 1982" (St Paul, Minnesota) y el "Sensory Chess Challenger 6" (SC6).

La segunda versión (II) del "Mini Sensory Chess Challenger" (MSC) y el Champion Sensory Chess Challenger (CSC).

Continúa con una relación de accesorios opcionales (transformadores, impresora, fichas, cartas, etc.), otra de cartuchos disponibles (para: Mini Sensory Chess Challenger, Sensory Chess Challenger "9", Sensory Chess Challenger "6", Prestige Challenger y Elite A/S Challenger) y el juego de mesa "Voice Bridge Challenger III" (BV3).

El "Gin & Cribbage Challenger" (GIN), el "Skat Challenger" (SKT) y el "Reversi Sensory Challenger" RSC).

El "Voice Bridge Challenger II" (BV2), la "Challenger Printer" (FP) y el "Bridge Bidder" (BB). 

El "Checker Challenger" (ACR), el "Backgammon Challenger" (BKC) y el lector de cartas "Taro" (TFT).

Cambio de ciclo.

La época dorada de Fidelity  (USA) finalizó después de 1984. A partir de ese año, en el que tuvo que compartir el (cuarto) título de campeón mundial de ajedrez, el cetro del campeonato pasó a manos de la empresa alemana Mephisto, que lo mantuvo firmemente en su haber durante varios años consecutivos. Aunque Fidelity había perdido su hegemonía a nivel global, mantuvo durante cuatro años más una posición líder en territorio local, ganando consecutivamente (1985-1988) los “United States Open Computer Chess Championships” celebrados en Mobile (Alabama). Finalmente, Fidelity fue adquirida por la empresa alemana  en 1989

- Folleto Fidelity Electronics (1986) 

En el folleto de 1986, el número de modelos se había reducido a 14 (y una impresora). Ocho eran de ajedrez: "Elite Avant(e) Garde" (Model 6081), "Elegance B” (Model 6085), "Sensory 12 B” (Model 6086), “Par Excellence” (Model 6083), “Excellence 3.0" (Model 6080), Excellence 4.0" (Model 6082), Classic” (Model 6979), “Gambit” (Model 6084) y, el único que mantenía el nombre “Challenger”, el “Mini Chess Challenger” (Model 6052).

Los otros seis eran juegos de mesa: “Checker Challenger” (Model 1007), “Reversi” (Model 200), “Bridge Challenger II” (Model 7002), “Bridge Challenger III” (model 7014), “Bridge Bidder” (Model 7004) y “Gin Cribbage” (Model 7012). El nuevo modelo de impresora era el "IMP Printer" (Model 1007).

Fidelity Electronics (1959-1992)

Fidelity Electronics (1959-1992). La empresa Fidelity (USA), especializada en la comercialización equipos médicos, fue una de las primeras empresas dedicadas a la fabricación  de ordenadores de ajedrez (inspirada en un capítulo de Star Trek, emitido en 1976, en el que Spock aparecía jugando contra un ordenador), aunque también fabricó ordenadores de otros juegos de mesa (damas, bridge, backgammon y otros). En 1977 sacó al mercado su primer ordenador de ajedrez (Chess Challenger CC1) con 2K de ROM y un nivel de juego de que se fabricaron 1000 unidades vendidas inicialmente en USA. Por error de fábrica, las letras y números de las filas e hileras del tablero estaban intercambiadas (las cajas de las fotografías son de la colección).

Enlace a Fidelity Electronics

En el dibujo de la patente USA 4 235 442 (de fecha 25 NOV 1980)  los números y las letras del tablero estaban mal señalados.

Ese mismo año fue sustituido por otro modelo con el tablero corregido (Chess Challenger CC3) con 4K de ROM y tres niveles. Con los CC1 que todavía no se habían vendido se siguieron dos líneas de actuación: en la primera se cambió el tablero y se convirtió en el modelo "básico" y en la segunda, además de cambiar el tablero, se le sustituyó la ROM de 2K por la de 4K del CC3 (en este caso y para diferenciarlo del modelo "básico" en la caja se colocó una pegatina en la que se indicaba que el ordenador tenía tres niveles). 

En 1979 salió a la venta otro modelo con la misma carcasa, 8K de ROM y 10 niveles conocido como Chess Challenger 10C (UCC10), que también permitía actualizar los CC1 y CC3 a diez niveles poniéndoles la ROM del nuevo modelo.

El primer ordenador de ajedrez de Fidelity se denominaba "Chess Challenger" sin ningún otro calificativo. Cuando salió al mercado el segundo modelo, con una apariencia externa similar recibió varios nombres para diferenciarlo del primero, entre ellos: Chess Challenger II ("plays 3 levels on chess") en el anuncio de Chafitz (USA), Master Chess Challenger (3 spel-niveau's") en el anuncio de Bron Electronics (Países Bajos), Senior Chess Challenger en revistas especializadas de Alemania y, finalmente, se adoptó el de "Chess Challenger CC3" en referencia a los tres niveles de juego. Los dos modelos llegaron a venderse simultáneamente en Europa según se indica en el anuncio de Bron Electronics con los nombres de: "Basic Chess Challenger" (anterior Chess Challenger) con 2K de ROM, un nivel y el tablero de ajedrez corregido y de "Master Chess Challenger" (CC3) con 4K de ROM y tres niveles. Posteriormente, siguiendo el criterio de la empresa de incluir los niveles de juego en el nombre, el Chess Challenger "Basico" pasó a conocerse como "CC1".

A partir de 1979 la empresa consolidó los programas de ajedrez, llegando a ganar cuatro campeonatos de ajedrez consecutivos (1980-1984) hasta ceder el cetro a  Mephisto:

• 1980 con el Chess Challenger en Londres,
• 1981 con el Fidelity X en Travemünde,
• 1983 con el Elite A/S en Budapest
• 1984 con el Elite X en Glasgow )

Los ordenadores de ajedrez y juegos de mesa electrónicos de Fidelity Electronis se pueden agrupar (sin ser definitiva la lista) en varias series:

De sobremesa:

• Serie Chess Challenger (1977-1987)
• Serie Elite (1983-1990)
• Serie Excellence/Par Excellence (1985-1989)
• Serie Excel (1987)
• Serie Gambit (1986-1987)
• Serie Designer (1988-1990)
• Serie Avanti/ El Dorado/Chess Pal/Ches Mate/Genesis/Marauder (1989-1992)
• Serie Chesster (Challenger/Kishon/Little Chesster) (1990-1992)

De viaje (de bolsillo):

• Mini Sensory Chess Challenger (I/II) (1981-1982)
• The Silver Bullet (1986)
• Micro/Mini Chess Challenger (I/II/III) (1987-1988)
• Chess Card (1990) (Schneider y Sphinx también lo comercializaron)
• Tiny Chess (1990)
• Travel Master (1991)

Serie Chess Challenger

La serie Challenger comenzó con una pantalla LCD en la que se determinaba la posición de las fichas por coordenadas. Posteriormente tuvo versiones con voz y con sensor en el tablero. La relación (sin ser definitiva) de ordenadores de sobremesa es la siguiente :

• Chess Challenger CC1 (1977)
• Chess Challenger CC3 (upgrade version) (1977)
• Chess Chellenger CC3 (1977) (Chess Challenger II)
• Chess Challenger 10 A (CCX-10A) (1978)
• Chess Challenger 10 B (CCX-10B)(1979)
• Chess Challenger 7 (CC7) (1978)
• Chess Challenger 7 (BCC) (1979)
• Chess Challenger 10 C (upgrade versión) (1979)
• Chess Challenger 10 C (1979)
• Voice Chess Challenger (1978)
• Sensory Chess Challenger (1979)
• Voice Sensory Chess Challenger (1979)
• Advanced Voice Chess Challenger (1980)
• Chess Challenger Grandmaster Voice (1980)
• Decorator Challenger (1981) (edición de lujo)
• Champion Sensory Chess Challenger (1981)
• Sensory Chess Challenger 6 (1982)
• Sensory Chess Challenger 9 (1982)
• Super  "9" Sensory Chess Challenger (1983)
• Sensory Chess Challenger 12 (1984)
• The Classic CC8 (1985)
• Sensory Chess Challenger 12B (1986)
• Sensory Classic Challenger A/B/C (1985/1986/1987) 

La serie "Chess Challenger" estaba incluida en otra mayor, la Fidelity Challenger Series" que incluía  además distintos juegos de mesa, entre ellos:

• 1978: Backgammon Challenger
• 1978-1979: Checker Challenger 2/Checcker Challenger 4 (damas)
• 1978-1980: Bridge Challenger-Advanced Bridge Challenger/Voice Bridge Challenger
• 1980: Bridge Bidder (enseñanza)
• 1981: Reversi Sensory Challenger
• 1981. Dame Sensory Challenger
• 1981-1984: Bridge Challenger II-Bridge Challenger III
• 1982: Gin & Cribbage Challenger
• 1983: Skat Challenger

De Fidelity Electronics (1959-1992) a Excalibur Electronics (1992-2009)

La empresa Fidelity Electronics fue adquirida en 1989 por la empresa alemana Hegener & Glaser (Mephisto). La nueva propietaria mantuvo la producción con el nombre de Fidelity hasta 1992 (de 1977 a 1992 se fabricaron unos 80 modelos diferentes). En 1992, la empresa alemana cesó la actividad en los centros de producción de Fidelity Electronics. Ese mismo año, los directivos de Fidelity abandonaron la empresa alemana y fundaron una nueva empresa con el nombre de Excalibur Electronics (USA). Inicialmente, la nueva compañía se asoció con la empresa CXG (Hong Kong) para distribuir sus ordenadores de ajedrez (el primer ordenador de CXG, todavía con el nombre de Cassia, fue el Cassia Chess Mate de 1979). En 1995 inició la producción de sus propios productos. entre ellos el ordenador de ajedrez Karpov Chess Master (1997). En 2009 se fusionó con la empresa EB Brands y pasó a formar parte (como EB Excalibur) del Grupo Cortec (USA,1984). Desde 1993 hasta 2010 distribuyó alrededor de 80 modelos (ordenadores de ajedrez y juegos electrónicos).

Fidelity Bridge Bidder (BB) (Fidelity Electronics) (1980)

Nuevo en la colección: Fidelity Bridge Bidder (BB) (Fidelity Electronics) (1980). Juego de mesa electrónico fabricado por Fidelity Electronics (USA) diseñado para la enseñanza del juego de cartas "Bridge". Formaba parte de la serie Challenger de la empresa (Fidelity Challenger Series) de la que formaban parte tanto los ordenadores de ajedrez como los juegos electrónicos (la serie se inició en 1977 con el Chess Challenger CC1, el primer ordenador de ajedrez que se puso a la venta a nivel mundial). Fidelity obtuvo cuatro victorias consecutivas en los campeonatos mundiales de ajedrez (1980, 1981, 1983 y 1984), llegando a ser líder mundial en la producción de ordenadores de ajedrez. Además del Bridge Challenger (diseñado la enseñanza), Fidelity también fabricó (entre otros juegos de mesa) los siguientes juegos de cartas: Bridge Challenger (BRC) en 1978, Advance Bridge Challenger (UBC) en 1979, Voice Bridge Challenger (VBRC) en 1980, Bridge Challenger II (BV2) en 1981 y Bridge Challenger III (MV3) en 1983. En la parte frontal tenía serigrafiado (en relieve) el nombre (BRIDGE BIDDER) y en el bisel inclinado intermedio, el nombre de la empresa (FIDELITY ELECTRONICS) y la serie (CHALLENGER® SERIES). Se recibió con una copia (en fotocopia) del manual original (en inglés).

Enlace a Fidelity Electronics

En el folleto promocional de la empresa de 1980, la "Fidelity Challenger Series" tenía cuatro ordenadores de ajedrez y cuatro juegos de mesa electrónicos. En la doble página central incluía el "Voice Sensory Chess Challenger" (VSC), campeón del mundo de ajedrez de 1980 (gama alta de los ordenadores de ese año); el juego "Checker Challenger" (CR), con versiones de 2 y 4 niveles; el juego de cartas "Voice Bridge Challenger" (VBRC), sucesor del Fidelity Advanced Bridge Challenger (UBC) de 1979 y, este juego de enseñanza, el "Bridge Bidder" (BB). En la tira central tenía una fotografía del procesador Z80 A. 

La primera página estaba dedicada al "Chess Challenger 7" (CC7), al "Backgammon Challenger" (BKC) y distintos accesorios (entre ellos el maletín). En la página final se anunciaba el "Sensory Chess Challenger" (SCC) y el "Voice Chess Challenger" (VCC).

El Bridge Bidder incorporaba un procesador Zilog Z80 (SL99 Z80 CPU-PS), 1K de RAM (en dos IC) y 16K de ROM (en dos IC). Dando frente al usuario tenía un panel de control formado por un teclado de 32 teclas (en posición horizontal) y, en el bisel inclinado central, cuatro diodos de dirección (▲▼►◄) y una pantalla de 12 dígitos (dando frente al usuario). Internamente, la pantalla estaba dividida en tres bloques (de 4 dígitos cada uno) montados en un único zócalo.

En el manual se identifican los componentes del teclado.

El juego no funciona. En la prueba de funcionamiento solo se iluminaron los dígitos correspondiente a los dos bloques de la izquierda. El bloque cuatro dígitos de la derecha tiene rotas las patillas inferiores y no funciona (cada bloque tiene seis patillas a cada lado  para montarlo en el zócalo de la placa).

En el lateral derecho tenía un conector para una fuente de alimentación externa (9V DC, centro positivo) y un selector de funcionamiento de dos posiciones: pilas (BATTERY) o fuente de alimentación externa (AC).

En la carcasa inferior tenía un compartimento para cuatro pilas tipo "D" (las cuatro pilas se colocaban orientadas en la misma dirección). Su autonomía con pilas alcalinas era de 6 a 8 horas (faltan los cables de conexión del compartimento de las pilas con la placa base). En la etiqueta tenía serigrafiado el nombre de la empresa (FIDELITY ELECTRONICS LTD), la serie (CHALLENGER® SERIES), el número de serie (03054527), el modelo (BB), el lugar de fabricación (MADE IN U.S.A.) y la razón social (MIAMI FLORIDA 33178). Para acceder al interior se extraían dos tornillos (estaban dentro del compartimento de las pilas) y se retiraba la carcasa inferior, quedando a la vista el reverso de la placa base. 

En el interior tenía tres placas: la placa base (con los circuitos integrados), la placa de la pantalla (en posición inclinada) y la placa del teclado (sujeta a la carcasa superior. La pantalla estaba dividida en tres bloques (con cuatro dígitos cada uno). Los dígitos del bloque de la derecha no funcionan (las seis patillas inferiores están rotas).

El procesador Zilog Z80 (SL99 Z80 CPU-PS) está en la parte central (a la izquierda en la fotografía). Los dos IC de RAM (Toshiba TMM314APL-1) de 512 Bytes cada uno (total 1K) están situados entre la placa de la pantalla (en posición vertical) y el borde exterior. Los dos IC de ROM (NEC D2364C) de 8K cada uno están alineados con la placa de la pantalla. Además tenía un IC de propósito general resistente a altos voltajes (Zilog SL100-00) y otros pequeños IC.

En el reverso de la placa tenía serigrafiado el nombre de la empresa (FIDELITY ELECTRONIC), la revisión (510-1013 REV 1), el año (COPYRIGHT 1980) y la fecha de fabricación de 14 de abril de 1980 (4. 14. 1980.). La placa base se sujetaba a presión (no tenía tornillos de sujeción). Antes de colocar la carcasa inferior es necesario colocar correctamente las placas en sus puntos de apoyo: el orificio central en la placa base y los bordes en la placa de la pantalla (en un círculo rojo en la fotografía).

En el manual se indicaba como se colocaban las pilas (orientadas en la misma dirección). También se indicaban las características técnicas.