Ordenadores de ajedrez Mephisto (Hegener & Glaser) (H&G)

Hegener & Glaser (H&G) (Mephisto). La empresa alemana Hegener & Glaser (Mephisto), fundada en 1969 y dedicada a la fabricación de componentes electrónicos, entró en el mercado de ordenadores de ajedrez en 1980. Su primer ordenador "Mephisto" tenía una forma compacta por lo que se le conoció popularmente como "das brickett" (el ladrillo). Salieron al mercado dos ordenadores más con forma de "ladrillo": el Mephisto II en 1981 y el Mephisto III en 1983 (el Mephisto III podía conectarse a un tablero externo). La adopción del modelo modular se había iniciado a finales de 1981, con el Mephisto II ESB  que incorporaba un modulo extraíble y tenía la posibilidad de integrarse en un teclado sensorial (Electronic Sensorial Board) ESB 6000, fabricado de madera (conocido inicialmente como "Exclusive", de aproximadamente 50x50 cm). El Mephisto III tenía la posibilidad de conectarse a este tablero y también a una versión posterior, de menor tamaño y más económica, mediante un cable de cinta: el ESB 3000 (30x30 cm). En la colección hay cinco unidades "portables" Mephisto (Bricktett).

Enlace a Mephisto

En la revista especializada "Chess Computer News" (Sept-Dec 1983) se hace una comparativa de varios ordenadores de ajedrez, tanto el software como distintas configuraciones de hardware (que afectaban al precio): 

1. Mephisto II portable 
2. Mephisto II con tablero ESB 6000 (21·x21") 
3. Mephisto III portable 
4. Mephisto III con tablero ESB 3000 (12"x12") 
5. Mephisto III con tablero ESB 6000 (21"x21")
6. Fidelity Chess Challenger Sensory 9 (10"x11")
7. Fidelity Elite (19"x18") 
8. Fidelity Prestigy (21"x21") (con el mismo programa del Elite)
9. Scisys Mark VI, con y sin teclado sensorial (sucesor del Scisys Mark V)
10. Conchess (Consumenta)  Escorter (12"x12") 
11. Conchess (Consumenta)  Ambassador (16"x16")
12. Destiny (Applied Concepts-Chafitz) GGM con modulo Steinitz (16"x9").

Inicialmente se evaluaron siete versiones (agrupadas por programa) mientras que la comparativa final se hizo teniendo en cuenta las distintas configuraciones posibles. La evaluación inicial se hizo entre:

1. Mephisto III (portable, ESB 3000 y ESB 6000)
2. Fidelity (Elite y Prestige)
3. Mephisto II (portable y ESB 6000)
4. Fidelity SC9
5. Scisys MK VI (con y sin teclado sensorial),
6. Conchess (Escorter y Ambassador) 
7. Destiny GGM con el módulo Steinith

Después de una introducción explicativa sobre los distintos símbolos empleados, la comparativa se inicia con una sección (AA) de características básicas (KEY BASIC FEACTURES) en la página 5. Continuaba, en la página 6 (sección "A"), con el nivel de juego (OVERALL STANDAR/QUALITY OF PLAY), en la pagina 7 (sección "B"), con aperturas (PLAYING THE OPENING) y (sección "C") con medias jugadas (PLAYING THE MIDDLE-GAME) que, por su extensión, continuaba en la página siguiente. 

En la página 8 finalizaban las "medias jugadas" y comenzaba una nueva sección (sección "D", páginas 8-9) con una comparativa sobre las jugadas de cierre (PLAYING THE END-GAME). En la página 9 se iniciaba una nueva sección (sección "E", páginas 9-10) sobre la capacidad de grabar avances, repetir  partidas y corregir movimientos (ABILITY TO RECORD/REPLAY GAMES). Continuaba en la página 10 con una valoración (sección "F") de comportamiento (HOW EACH SIDE STANDS) y (sección "G") con un análisis de partidas (ANALISYS OF POSITIONS AND GAMES) que finalizaban en la pagina 11. En esa página se iniciaba la última sección (sección "H") con análisis de "resolución de problemas" (SEPARATE MATE-FINDING MODE)

En la pagina 12 finalizaba la sección "H" y se iniciaba una segunda comparativa (sección "I", páginas 12-13) de características básicas (AND THE MORE BASIC FEATURES). En la página 13 se iniciaban una serie de valoraciones globales que continuaban en la 14 (OVERALL COMPREHENSIVENESS OF FEATURES, OVERALL STANDARD AND QUALITY OF PLAY, OVERAL VERSALITY IN USE, RELATIVE REABILITY RECORD OF MANUFACTURER TO DATE (IN CHESS COMPUTERS, UPDATEABILITY, QUALITY AND ECONOMY) y, por último, unas especificaciones técnicas (TECHNICAL SPECIFICATIONS). En la página 15 se hacía una valoración final y una comparativa teniendo en cuenta la relación precio/calidad.

En la página 16 se relacionaba el precio de los ordenadores y los distintos componentes. La página 17 estaba dedicada a orientar las compras (o actualizaciones) de ordenadores de ajedrez. En la página 18 tenía un formulario de suscripción a la revista y en la 19 información sobre las actualizaciones de Mephisto II (II, IIb, Portable o ESB) a Mephisto III (módulo) y del nuevo tablero ESB 3000 para Mephisto III. 

Resultando el mejor valorado el Mephisto III, seguido del Fidelity Elite/Prestige (ganador del campeonato mundial de 1983) y el Mephisto II. Este resultado confirmaba que el nivel alcanzado por los ordenadores de la empresa alemana en 1983 le permitiría presentarse, con garantías de éxito, a los posteriores campeonatos mundiales.

En 1986, los ordenadores de Mephisto ya se habían consolidado. Esta situación se confirmaba en dos comparativas llevada a cabo entre distintos ordenadores de ajedrez. Una se llevó a cabo en U.S.A (comparando los ordenadores de 1986) y la otra en Holanda (comparando los ordenadores fabricados desde 1979 a 1986). En la comparativa de U.S.A, los dos primeros lugares los ocupaba Mephisto:

En el listado holandés (1979-1986) Mephisto ocupa el primer lugar y Fidelity el segundo (el listado debe tener algún error en los nombres: el Super 9 de Fidelity aparece en dos lugares, el 17 y el 26) .  

A principios de 1989, Mephisto ya había ganado cinco campeonatos de ajedrez consecutivos (1984-1988) y todavía ganaría dos más (1989 y 1990). 

En el folleto de la empresa de ese año (1989) se definían claramente sus líneas de producción: ordenadores de sobremesa con distintas capacidades (16K a 128K de ROM), funcionalidad (programa fijo o con módulos) y calidades (plástico y madera). Los modelos ese año eran: de enseñanza (Schachschule, College y Academy), de viaje (Marco Polo), de sobremesa (Europa, Mondial II, Supermondial, y Montecarlo), modulares (Modular IV, Exclusive IV y Munchen IV) y los específicos de los Mundiales de Ajedrez del año: Exclusive Almeria 16 Bit, Munchen Almeria 16 Bit y Munchen Almeria 32 Bit (en este caso de 1988). El Módulo IV, se utilizaba también en el modelo de viaje modular ("Mobil"). Los modelos de enseñanza y de sobremesa eran similares (en cada categoría) con excepción de la ROM y los manuales (un ejemplo sería los "Academy" y "Monte Carlo"). Además de los tableros sensoriales "Exclusive (41x41 cm) y Munchen (50x50 cm), Mephisto fabricó uno con reconocimiento de figuras (tablero Bavaria, de 50x50 cm) 

En 1989 adquirió la empresa Fidelity Electronics (USA), ganadora de cuatro campeonatos mundiales (1980 a 1984, este último compartido) continuando con la producción de "Fidelity" hasta 1992. En 1994, Saitek (Scisys) se hizo cargo de Mephisto continuando con la fabricación de ordenadores con el nombre de la empresa alemana durante varios años más. En 2007, Saitek fue adquirida por la empresa Mad Catz, distribuidora de componentes de PC finalizando la producción. Los ordenadores de Mephisto (incluidos los módulos intercambiables y los de sobremesa específicos de cada campeonato mundial) que salieron al mercado sobrepasaron los 120 modelos distintos, agrupados en varias series.