Fidelity Electronics (1959-1992)

Fidelity Electronics (1959-1992). La empresa Fidelity (USA), especializada en la comercialización equipos médicos, fue una de las primeras empresas dedicadas a la fabricación  de ordenadores de ajedrez (inspirada en un capítulo de Star Trek, emitido en 1976, en el que Spock aparecía jugando contra un ordenador), aunque también fabricó ordenadores de otros juegos de mesa (damas, bridge, backgammon y otros). En 1977 sacó al mercado su primer ordenador de ajedrez (Chess Challenger CC1) con 2K de ROM y un nivel de juego de que se fabricaron 1000 unidades vendidas inicialmente en USA. Por error de fábrica, las letras y números de las filas e hileras del tablero estaban intercambiadas (las cajas de las fotografías son de la colección).

Enlace a Fidelity Electronics

En el dibujo de la patente USA 4 235 442 (de fecha 25 NOV 1980)  los números y las letras del tablero estaban mal señalados.

Ese mismo año fue sustituido por otro modelo con el tablero corregido (Chess Challenger CC3) con 4K de ROM y tres niveles. Con los CC1 que todavía no se habían vendido se siguieron dos líneas de actuación: en la primera se cambió el tablero y se convirtió en el modelo "básico" y en la segunda, además de cambiar el tablero, se le sustituyó la ROM de 2K por la de 4K del CC3 (en este caso y para diferenciarlo del modelo "básico" en la caja se colocó una pegatina en la que se indicaba que el ordenador tenía tres niveles). 

En 1979 salió a la venta otro modelo con la misma carcasa, 8K de ROM y 10 niveles conocido como Chess Challenger 10C (UCC10), que también permitía actualizar los CC1 y CC3 a diez niveles poniéndoles la ROM del nuevo modelo.

El primer ordenador de ajedrez de Fidelity se denominaba "Chess Challenger" sin ningún otro calificativo. Cuando salió al mercado el segundo modelo, con una apariencia externa similar recibió varios nombres para diferenciarlo del primero, entre ellos: Chess Challenger II ("plays 3 levels on chess") en el anuncio de Chafitz (USA), Master Chess Challenger (3 spel-niveau's") en el anuncio de Bron Electronics (Países Bajos), Senior Chess Challenger en revistas especializadas de Alemania y, finalmente, se adoptó el de "Chess Challenger CC3" en referencia a los tres niveles de juego. Los dos modelos llegaron a venderse simultáneamente en Europa según se indica en el anuncio de Bron Electronics con los nombres de: "Basic Chess Challenger" (anterior Chess Challenger) con 2K de ROM, un nivel y el tablero de ajedrez corregido y de "Master Chess Challenger" (CC3) con 4K de ROM y tres niveles. Posteriormente, siguiendo el criterio de la empresa de incluir los niveles de juego en el nombre, el Chess Challenger "Basico" pasó a conocerse como "CC1".

A partir de 1979 la empresa consolidó los programas de ajedrez, llegando a ganar cuatro campeonatos de ajedrez consecutivos (1980-1984) hasta ceder el cetro a  Mephisto:

• 1980 con el Chess Challenger en Londres,
• 1981 con el Fidelity X en Travemünde,
• 1983 con el Elite A/S en Budapest
• 1984 con el Elite X en Glasgow )

Los ordenadores de ajedrez y juegos de mesa electrónicos de Fidelity Electronis se pueden agrupar (sin ser definitiva la lista) en varias series:

De sobremesa:

• Serie Chess Challenger (1977-1987)
• Serie Elite (1983-1990)
• Serie Excellence/Par Excellence (1985-1989)
• Serie Excel (1987)
• Serie Gambit (1986-1987)
• Serie Designer (1988-1990)
• Serie Avanti/ El Dorado/Chess Pal/Ches Mate/Genesis/Marauder (1989-1992)
• Serie Chesster (Challenger/Kishon/Little Chesster) (1990-1992)

De viaje (de bolsillo):

• Mini Sensory Chess Challenger (I/II) (1981-1982)
• The Silver Bullet (1986)
• Micro/Mini Chess Challenger (I/II/III) (1987-1988)
• Chess Card (1990) (Schneider y Sphinx también lo comercializaron)
• Tiny Chess (1990)
• Travel Master (1991)

Serie Chess Challenger

La serie Challenger comenzó con una pantalla LCD en la que se determinaba la posición de las fichas por coordenadas. Posteriormente tuvo versiones con voz y con sensor en el tablero. La relación (sin ser definitiva) de ordenadores de sobremesa es la siguiente :

• Chess Challenger CC1 (1977)
• Chess Challenger CC3 (upgrade version) (1977)
• Chess Chellenger CC3 (1977) (Chess Challenger II)
• Chess Challenger 10 A (CCX-10A) (1978)
• Chess Challenger 10 B (CCX-10B)(1979)
• Chess Challenger 7 (CC7) (1978)
• Chess Challenger 7 (BCC) (1979)
• Chess Challenger 10 C (upgrade versión) (1979)
• Chess Challenger 10 C (1979)
• Voice Chess Challenger (1978)
• Sensory Chess Challenger (1979)
• Voice Sensory Chess Challenger (1979)
• Advanced Voice Chess Challenger (1980)
• Chess Challenger Grandmaster Voice (1980)
• Decorator Challenger (1981) (edición de lujo)
• Champion Sensory Chess Challenger (1981)
• Sensory Chess Challenger 6 (1982)
• Sensory Chess Challenger 9 (1982)
• Super  "9" Sensory Chess Challenger (1983)
• Sensory Chess Challenger 12 (1984)
• The Classic CC8 (1985)
• Sensory Chess Challenger 12B (1986)
• Sensory Classic Challenger A/B/C (1985/1986/1987) 

La serie "Chess Challenger" estaba incluida en otra mayor, la Fidelity Challenger Series" que incluía  además distintos juegos de mesa, entre ellos:

• 1978: Backgammon Challenger
• 1978-1979: Checker Challenger 2/Checcker Challenger 4 (damas)
• 1978-1980: Bridge Challenger-Advanced Bridge Challenger/Voice Bridge Challenger
• 1980: Bridge Bidder (enseñanza)
• 1981: Reversi Sensory Challenger
• 1981. Dame Sensory Challenger
• 1981-1984: Bridge Challenger II-Bridge Challenger III
• 1982: Gin & Cribbage Challenger
• 1983: Skat Challenger

De Fidelity Electronics (1959-1992) a Excalibur Electronics (1992-2009)

La empresa Fidelity Electronics fue adquirida en 1989 por la empresa alemana Hegener & Glaser (Mephisto). La nueva propietaria mantuvo la producción con el nombre de Fidelity hasta 1992 (de 1977 a 1992 se fabricaron unos 80 modelos diferentes). En 1992, la empresa alemana cesó la actividad en los centros de producción de Fidelity Electronics. Ese mismo año, los directivos de Fidelity abandonaron la empresa alemana y fundaron una nueva empresa con el nombre de Excalibur Electronics (USA). Inicialmente, la nueva compañía se asoció con la empresa CXG (Hong Kong) para distribuir sus ordenadores de ajedrez (el primer ordenador de CXG, todavía con el nombre de Cassia, fue el Cassia Chess Mate de 1979). En 1995 inició la producción de sus propios productos. entre ellos el ordenador de ajedrez Karpov Chess Master (1997). En 2009 se fusionó con la empresa EB Brands y pasó a formar parte (como EB Excalibur) del Grupo Cortec (USA,1984). Desde 1993 hasta 2010 distribuyó alrededor de 80 modelos (ordenadores de ajedrez y juegos electrónicos).