Consola Luxor Video Entertainment System (Mod. Nº FVE100) (Channel F) (1977)

Actualización de información: Luxor Video Entertainment System (Mod. Nº FVE100) (Channel F) (1977). Versión de la consola Fairchid Channel F (1976) destinada al mercado europeo, con modulación PAL, fabricada por la empresa norteamericana Fairchild Camera and Instruments Corp (1927) y distribuida en 1977 por la empresa sueca "Luxor Industri AB" (adquirida por Nokia en 1985). Formaba parte de un grupo de consolas compatibles que utilizaban el sistema Fairchild F-8 (8 bit multi-chip microcontroller), diseñado por "Fairchild Semiconductor" y disponible en el mercado a partir de 1975 (el sistema controlaba varios circuitos integrados: CPU, PSU, MI, SMI, I/O y otros IC,s, como si fuera un chip "todo en uno"). Las consolas con el sistema Fairchild fueron pioneras en incorporar un procesador interno y en usar cartuchos para los juegos. La primera en salir al mercado fue la americana "Fairchild Channel F" (1976). En 1977, seis empresas europeas distribuyeron versiones adaptadas al mercado local: Grandstand (UK), Saba (Alemania), Luxor (Suecia), Dumont (Italia), Emerson (Italia) y Barco Challenger (Bélgica). La consola Luxor Video Entertainment Systen (esta unidad) era similar a la original Fairchild Chanel F, aunque tenía conectores en los joystick en lugar de los cables soldados a la placa base. En 1979 salió al mercado el segundo modelo de la consola, la "Fairchild Channel F System II" fabricada por "Zircon International" (la empresa Zircon había adquirido los derechos de la consola ese mismo año) diseñada con conectores en los joystick y sonido en la TV (en la primera Fairchild Channel F los cables de los joystick estaban soldados a la placa base y el sonido se reproducía en un altavoz interno). Las empresas europeas también distribuyeron versiones adaptadas del segundo modelo. Saba renunció a la licencia del nuevo modelo y fabricó, en su lugar, una versión modificada (con sonido en la TV) de su consola Videoplay original (la vendió como Saba Videoplay 2). Esta decisión permitió la entrada en el mercado alemán a la empresa Nordmende con la consola Nordmende Color Teleplay µP y a la empresa ITT con la consola ITT Tele-Match Processor (vendida en Austria como Ingelen Tele Match Processor). La consola Luxor Video Entertainment System se adquirió en Alemania. Se recibió con la fuente de alimentación y dos cartuchos (5 y 8).

Enlace a consolas con cartuchos

Al menos tres de las seis versiones de la consola Fairchid Channel F, con modulación PAL, vendidas en Europa, la de Luxor (esta consola) y las dos vendidas en Italia, la Dumont Channel F y la Emerson Channel F (las consolas solo se diferenciaban por el nombre de la caja) fueron fabricadas en los EE.UU por la empresa que había fabricado la consola original (Fairchild Camera and Instruments Corp).

La consola Luxor Video Entertainment System incorporaba el sistema Fairchild con tres IC,s principales: el procesador SL 31291 (CPU 3850) con 64 bytes de RAM, el IC SL 31254 (PSU 3851) con 2K de ROM (con los juegos Hockey y Tennis) y el IC SL 31253 (SMI 3853). Además tenía 2K de VRAM (en 4 IC,s). Disponía de dos modos gráficos con 8 colores y sonido mono (en un altavoz interno). En la carcasa superior tenía un compartimento para dos controladores, el puerto de cartuchos (dando al frente), un pulsador de reinicio (RESET) y cuatro pulsadores de selección (1, 2, 3 y 4) con dos funciones más ("TIME 2 - MIN", "MODE - 5 MIN", HOLD - 10 MIN" y "START - 20 MIN").

El puerto para cartuchos disponía de una palanca para facilitar la extracción del cartucho (Press to Eject). A la izquierda del puerto tenía un teclado con cinco pulsadores: uno de color amarillo de reinicio (RESET) y cuatro de selección de los juegos del cartucho (1, 2, 3 y 4) con dos funciones más: "TIME" y "2 MIN" en el pulsador "1", "MODE" y "5 MIN" en el pulsador "2", "HOLD" y "10 MIN" en el pulsador "3" y "START" y "20 MIN" en el pulsador "4". Los pulsadores 1 y 2 también se utilizaban para seleccionar los juegos en memoria (si no tenía un cartucho insertado): el "1" HOCKEY y el "2" TENNIS. Para iniciar una partida se pulsaba HOLD, se establecía la duración (TIME) en combinación con otra tecla, se seleccionaba la velocidad (MODE) y se pulsaba inicio (START). 

Los cables de los controladores salían por el lateral izquierdo (los conectores estaban en el interior).

El controlador se sujetaba con una mano mientras que con la otra se manejaba el pequeño joystick que tenía en la parte superior. El mini joystick tenía movimiento en todas direcciones y dos funciones (una por presión y otra por tracción).

En la parte posterior tenía la salida del cable RF (PAL) para la TV y la del cable de alimentación de cuatro hilos procedente de la fuente de alimentación externa (se ha retirado). En la parte posterior también tenía un interruptor de encendido/apagado (ON/OFF). Inicialmente, la consola no funcionaba: tenía cortados dos de los cuatro hilos del cable de alimentación y faltaba el interruptor de encendido/apagado (se han sustituido por un conector de cuatro pines).

Falta la etiqueta de la carcasa inferior en las que se indicaba el número de serie y el lugar de fabricación. En la carcasa inferior tenía (en relieve) el nombre de la empresa fabricante  (FAIRCHILD CAMERA AND INSTRUMENTS CORP.) y el modelo (MODEL Nº FVE100). Para acceder al interior se extraían cuatro tornillos y se retiraba la carcasa superior, quedando a la vista una pletina de protección electromagnética (cubría la placa base) y (sobresaliendo sobre la pletina) el teclado y el soporte de los cartuchos.

 

Los IC,s principales (los tres de mayor tamaño de la placa base) están alineados a la izquierda (abajo). De derecha a izquierda son: el procesador SL 31291 (CPU 3850) con 64 bytes de RAM (el nombre está borrado), el IC SL 31254 (PSU 3851) con 2K de ROM y el IC SL 31253 (SMI 3853). Los cuatro IC,s de VRAM (D2104A-9), de 0,5K cada uno, están centrados en la placa base (en la segunda línea horizontal). Los conectores para los controladores (9 pines lineales) están en el lateral izquierdo (abajo).

Se recibió con la fuente de alimentación y dos cartuchos (Videoplay 5 Kampf im Weltraum y 8 Labyrint). Las consolas Channel F tuvieron disponibles 27 cartuchos (26 de Fairchild y uno de ajedrez de Saba) y dos "demos" (Fairchild). Varias empresas europeas también publicaron los cartuchos de Fairchild con su nombre (aunque no todos los números), varios de ellos adaptados al mercado local. Por su parte Saba sacó al mercado 20 cartuchos, siendo uno de  ellos exclusivo de la empresa (el nº 20, Schach). 

La prueba de funcionamiento se hizo con cartuchos de la consola alemana Saba Videoplay.

 

La fuente de alimentación era externa y estaba permanentemente unida a la consola con un cable de cuatro hilos. Proporcionaba 9V AC (10V AC medidos en voltímetro) y 15V AC. La consola tenía un interruptor de encendido/apagado en la parte posterior (falta).

 

El cuatro hilos del cable de alimentación se distinguían por el color: marrón y verde (10V AC) y blanco y amarillo (15V AC). Los hilos marrón y verde (pines de la izquierda) estaban cortados, mientras que el blanco y el amarillo estaban soldados (pines de la derecha). Se retiró el cable de alimentación (se cortaron los hilos blanco y amarillo). Seguidamente se soldaron (en los cuatro pines de la placa) los cables de un conector de cuatro pines (hembra) recuperado de una fuente de alimentación de un PC y se ajustó (el conector) en el espacio reservado para el interruptor se encendido/apagado.

 

 

El conector de cuatro pines asomaba por la parte posterior (en el lugar que ocupaba el interruptor de encendido). El espacio de forma cuadrada utilizado por el cable de alimentación, entre el cable RF y el conector, está ahora vacío. Se unieron los cuatro hilos del cable procedente de la fuente de alimentación a un segundo conector de cuatro pines (macho) respetando los voltajes: marrón y verde (10V AC) y blanco y amarillo (15V AC) y se conectó a la consola (la consola funcionó correctamente).