Scisys Chess Partner 2000 (1980) (Fairchild System)

Nuevo en la colección: Scisys Chess Partner 2000 (1980) (Fairchild System). Ordenador de ajedrez fabricado conjuntamente por las empresas Novag y SciSys y distribuido por las dos empresas de forma independiente en 1980. El Chess Partner 2000 incorporaba el sistema Fairchild (Fairchild System) integrado en una placa base de pequeño tamaño. El sistema ya se había utilizado en otros ordenadores, entre ellos: el "Chess Champiom MK1" (1978) el primer ordenador de Novag, el "Chess Champion Pocket Chess" de 1980 y el Chess Champion Delta-1 también de 1980 (el sistema, diseñado por "Fairchild Semiconductor", controlaba varios circuitos integrados: CPU, PSU, MI, SMI, I/O y otros IC,s como si fuera un chip "todo en uno"). El Chess partner 2000 fue el segundo ordenador vendido por las empresas asociadas (Novag y Scisys) en incluir un tablero de ajedrez en la carcasa (el primero fue el Chess Champion Pocker Chess) y el primero en tener un tablero sensorial. 

Enlace a ordenadores de ajedrez de Novag y Scisys

El Scisys Chess Partner 2000 incorporaba el sistema Fairchil con dos IC,s principales: la CPU 3850 con 64 bytes de RAM y el SMI 3853 (interface de memoria estática) que controlaba la memoria ROM de 4K situada en otro IC (con ocho niveles de juego). Además contaba con otros 256 bytes de RAM (en dos IC,s de 128) que le proporcionaban (sumados a los 64 bytes del procesador) un total de 320 bytes de RAM. Disponía de una pantalla LCD de cuatro dígitos y sonido interno. El tablero de ajedrez, con las casillas (escaques) sensoriales, estaba situado a la derecha de la carcasa, mientras que la pantalla LCD y el teclado con 15 teclas de función estaban situadas a la izquierda. Entre la pantalla LCD y el teclado tenía un interruptor de encendido/apagado (POWER ON/OFF).

Las ocho primeras teclas representaban las seis figuras de ajedrez (1 a 6) y los colores blanco y negro de las figuras (7 y 8). Los niveles también se seleccionaban en esas teclas (nivel 1 a nivel 8). La dificultad de los niveles se determinaba por la duración máxima de cada movimiento (según el manual. la duración máxima era de: nivel 1, tres segundos; nivel 2,  diez segundos: nivel 3, veinte segundos; nivel 4, dos minutos; nivel 5, cinco minutos; nivel 6, veinte minutos; nivel 7, cuarenta minutos y nivel 8,  tres horas). Para iniciar una partida rápida se pulsaba LEVEL (nivel 1 por defecto) y la casilla inicial y final de la figura a mover. Seguidamente se pulsaba "ENTER" y el ordenador indicaba su movimiento (por coordenadas) en la pantalla LCD.

El ordenador disponía de un alojamiento para las figuras de ajedrez. Estaba situado debajo del tablero y se tenía acceso al abrir la tapa situada en el lateral derecho.

En la parte posterior tenía un conector jack para la fuente de alimentación (de 7V a 9V DC). Según el manual el voltaje era de 7V DC, en la etiqueta de la carcasa inferior se indicaba un voltaje de 8,3V (el transformador vendido por Novag era de 8,3V) y la fuente de alimentación que se vendía con el  Scisys Chess Partner 2000 era de 9V. 

La fuente de alimentación vendido por Scisys era de 9V DC, 0,6A centro positivo

No se ha podido extraer los tornillos que unen las dos carcasas, por lo que se han utilizado las fotografías del Novag Chess Partner 2000 de la colección. La placa base (Fairchild System), está situada encima de la pantalla a la que está unida por un cable plano. En un nivel inferior tiene una segunda placa que distribuye las conexiones de entrada y salida del teclado y del tablero sensorial. 

Según el manual, la memoria RAM del Chess Partner era de 312 bytes, lo que no se corresponde con la suma de los dos IC,s con 128 bytes cada uno (256 bytes entre los dos) y los 64 bytes del procesador (F3850), lo que daría una suma de 320 bytes de RAM.  

En el reverso de la placa están numerados los distintos IC,s: el procesador F3850 (U1), el SMI (U2), la ROM de 4K (U3) y los dos IC,s con 128K de RAM cada uno (U4 y U5). Los IC,s U6 y U7 (sin asegurar) controlan la pantalla LCD.

El Chess Partner 2000 (1980) tuvo continuación en 1983 con dos nuevos modelos (Chess Partner 3000 y Chess Partner 4000) y otros dos en 1984 (Chess Partner 5000 y Chess Partner 6000).

Novag Industries Ltd (Novag)/Videomaster

&

 Scientific Systems Ltd (SciSys)

La empresa distribuidora de juguetes Novag, establecida en Hong Kong desde 1964, entró en el mercado de los juegos electrónicos en 1978, en los que el enclave británico era pionero a nivel mundial. Para el desarrollo de los programas informáticos, Novag (dirigida por Peter Auge, empresario de origen alemán) se asoció (1978-1979) con Eric Winkler (experto en electrónica y fundador de SciSys) para el desarrollo del hardware. Durante ese período, la empresa comercializó sus primeros ordenadores de ajedrez (vendidos también en terceros países por Videomaster):

• Chess Champion MK I (1978)
• Chess Champion MK II (versión A) (1979)
• Chess Champion MK II (versión B) (1979)
• Chess Champion Super System III. (1979). El ordenador también fue distribuido por SciSys,

En 1980 finalizó la asociación de las dos empresas (Novag  y SciSys). Los ordenadores que estaban en desarrollo en ese momento salieron al mercado comercializados por las dos empresas de forma independiente:

• Chess Champion Delta-1
• Chess Champion Pocket Chess
• Chess Partner 2000. 

En 1980 Novag sacó al mercado alemán el ordenador SKAT Champion con el juego de cartas "skat" que también había tenido un desarrollo conjunto.

A partir de 1980 las empresas, Novag y Scisys (y, a partir de 1986, su filial Saitek) continuaron fabricando ordenadores de ajedrez de forma claramente diferenciada:

• Novag: fabricó ordenadores de sobremesa y de viaje llegando a comercializar más de 100 modelos diferentes entre 1980 y 2008. En 2009 fue adquirida por la empresa Solar Wide Industrial Ltd.
• SciSys: en 1980 contó el apoyo oficial de la organización internacional de ajedrez (FIDE) y en 1983 logró el respaldo del jugador de ajedrez Kasparov . En el período 1980-1986 produjo alrededor de 50 modelos distintos. A partir de 1986 continuó la distribución con el nombre de Saitek.
• Saitek (1986) llegó a comercializar unos 50 modelos de sobremesa de 1986 a 2007. En 1994 adquirió Mephisto (una de marcas de ajedrez más conocidas). En 2007, fue adquirida por la empresa Mad Catz, distribuidora de componentes de PC.

Sistema Fairchild

El sistema Fairchild se utilizó en varios de los primeros ordenadores de ajedrez que salieron al mercado. Entre ellos se encuentran: el CompuChess de Data Cash System (1977), la serie de cuatro ordenadores Boris distribuidos por Chafitz: Boris (1978), Boris Master (1979), Boris Diplomat (1979) y Boris Diplomat II (1979), y varios de Novag, entre ellos: Chess Champion MK1 (1978), Chess Champion Pocket Chess (1980), Delta-1 (1980), Chess Partner (1980) y Micro Chess (1981)