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martes, 12 de mayo de 2020

Ordenador Dragon 64 (1984)

Actualización de información: Dragon 64 (1984). Ordenador fabricado por la empresa Dragon Data (UK) en 1984. Formaba parte de una serie iniciada por el Dragon 32 (32K) en 1982 (en España se fabricó y distribuyó a través de la filial española Eurohard). Le siguió el Dragon 64 (64K) en 1984, fabricado al mismo tiempo en USA por la empresa TANO (Dragon TANO). Ese mismo año, Dragon Data tuvo problemas económicos y se hizo cargo de su gestión la empresa pública GEC (la nueva dirección vendió los Dragon 64 como "GEC Dragon 64"). A pesar de la nueva directiva, la empresa británica entró en quiebra antes de finalizar el año y Eurohard adquirió los derechos de los ordenadores (Dragon 32 y Dragon 64). Al año siguiente, la empresa española sacó al mercado el Dragon 200, con 64K de RAM (mejora del Dragon 64) y se centró en el desarrollo de un Dragon MSX que no llegó a producir (Eurohard quebró en 1986). El Dragón 64 era una versión mejorada del Dragon 32, al que duplicaba en memoria RAM y ROM (para mantener la compatibilidad tenía el BASIC del Dragon 64 y, además, el BASIC del Dragon 32 mejorado). Se iniciaba en modo 32K y mediante la instrucción “EXEC” se entraba en modo 64 (EXEC 48000 si previamente se había ejecutado algún programa). El Dragon 64, fabricado en el Reino Unido (este ordenador), se vendió en España, con modulación PAL-B/G utilizado en la televisiones españolas. Externamente se diferenciaba del Dragon 32 por su color que (de marrón) pasó a ser gris.


El Dragon 64 incorporaba el procesador 6809 (HD6809EP), 64K de RAM (en ocho IC,s) utilizando 32K al inicio y los 32K restantes en modo 64K (se usaban una vez liberados  los 16K de la controladora de cartuchos y los 16K del BASIC) y 32K ROM (en dos IC,s) uno para el BASIC 32/64 (16K) y otro para la controladora del cartucho (16K). Disponía de un modo texto, cinco modos gráficos (y uno semigráfico) con un máximo de 9 colores y sonido mono. Su teclado era "qwerty" de 53 teclas con la barra espaciadora ocupando la línea inferior (las teclas tenían auto repetición).


En la parte posterior tenía (de izquierda a derecha): un conector de 9 pines (DB-9) para la fuente de alimentación (TRANS./SUPPLY) (8,5V CA y 28V CA), un interruptor de encendido/apagado (ON/OFF) y un conector DIN-5 de vídeo compuesto (PAL) y sonido (MONITOR). De los cinco pines del conector DIN de vídeo, solo se usan tres de ellos (pin 1, sonido, pin 3, masa y pin 5, vídeo).  La fuente de alimentación era  intercambiable con la del Dragon 32.




En el lateral izquierdo tenía (de izquierda a derecha): un conector RF a la TV (PAL), un pulsador de reinicio (RESET), un conector DIN-5 (240º) para un joystick (L JSTK), conector DIN-5 para el reproductor de casete (TAPE), un segundo conector DIN-5 (240º) para un joystick (R JSTK), un conector DIN-7 como puerto serie (S. I/O). y un conector de impresora paralelo Centronics (PRINTER). Con la inclusión del nuevo conector DIN-7 en el Dragon 64, se separaron los puertos serie y el de impresora  (en el Dragon 32, los dos puertos estaban en el conector de impresora).


En el lateral derecho tenía un puerto para cartuchos, que solo era utilizable en modo 32K debido a que la memoria del controlador de cartuchos (16K) se anulaba para liberar 16K de la RAM adicional al pasar al modo 64K (la memoria RAM pasaba a 48K). También se podía liberar otros 16K adicionales eliminando el BASIC de la memoria (empleando la instrucción "PCLEAR") alcanzando el total de 64K de RAM. 


Para acceder al interior se extraían  cuatro tornillos (uno en cada esquina) y se retiraba la carcasa superior. La carcasa inferior estaba ocupada por dos placas: la placa base principal con los IC,s (tapada parcialmente por el teclado) y una segunda placa de alimentación y de vídeo.



El procesador (HD6809EP) está situado a la derecha (a la altura del puerto para cartuchos. Los ocho IC,s de RAM (HM4864P-2) de 8K cada uno, están situados abajo (en dos líneas de cuatro unidades). Los dos IC,s de ROM (HN613128PD 26 y Seeq 27128-25), de 16K cada uno, están en la esquina superior derecha.



Ordenadores Dragon

La empresa británica Dragon Data (1982-1984) sacó al mercado su primer ordenador, el Dragon 32, siendo éxito de ventas en la campaña de navidad de 1982. EuroHard, su filial española, localizada en la provincia de Cáceres, distribuía los ordenadores procedentes del Reino Unido y, también, los fabricados en su propia cadena de Montaje. Le siguió el  Dragon 64, con el doble de memoria RAM y totalmente compatible, fabricado también en los Estados Unidos por la empresa TANO  (Technical Associates of New Orleans) como Dragon TANO.  La corporación TANO, junto con Dragon Data, comenzó el diseño de un nuevo ordenador: el Dragon 128 (128K) en un momento en que la empresa inglesa empezaba a tener problemas de liquidez. En esa situación la Compañia pública GEC (General Electric Company) se hizo cargo de la dirección de Dragon Data y etiquetó los Dragon 64 del stock como "GEC Dragon 64" y los puso a la venta. La nueva dirección desarrolló dos prototipos: el Alpha de 64/128K (con disquetera y módem integrados) y el Beta (en línea con el Dragón 128, pero con 256K de RAM, y dos disqueteras). Ese mismo año, Dragon Data entró en quiebra y TANO abandonó el proyecto del Dragon 128.  

Antes de finalizar el año 1984, EuroHard adquirió los derechos del Dragon 32 y del Dragon 64 y se dispuso a mejorarlos En 1985 abandonó el proyecto de mejora del Dragon 32 (Dragon 100), sacó al mercado el Dragon 200 (sucesor del Dragon 64) y se centró en el desarrollo de un Dragon MSX que no llegó a distribuir.

Los ordenadores Dragon fueron:

Dragon Data (UK)
  • Dragon 32 (1982)
  • Finlux Dragon 32 (Finlandia)
  • Agro Systemes (Francia)
  • Dragon 64 (1984)
  • Dragon TANO (1984) (USA)
  • GEC Dragon 64 (UK)

EuroHard
  • Dragon 200 (1985)

Variantes del ordenador

En España, una academia de informática (ATV) utilizó el Dragon 32 para dar cursos de BASIC. El nombre de la academia aparecía en el logotipo.


En Francia se vendió una versión dedicada de forma especifica a las explotaciones agrícolas (AGRO SISTEMES) con monitor, impresora y su propio software en cartuchos.


En Finlandia, la empresa Finlux (fabricante de televisores) comercializó el Dragon 32 con su propio nombre: "FINLUX DRAGON 32" El dibujo del dragon (de menor tamaño) se encontraba situado entre las palabras "FINLUX" y "DRAGON". 


La empresa americana "TANO" fabricó, bajo licencia, el ordenador el Dragon 64 como Dragon TANO (NTSC). 


Mientras estuvo a cargo de Dragon Data (1984), la empresa General Electric Company vendió los Dragon 64 como "GEC Dragon 64". 


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