Sinclair ZX Microdrive para ZX Interface 1

Alta en la colección: Sinclair ZX Microdrive (tres unidades). Lector de cartuchos de cinta magnética de funcionamiento continuo (ZX Microdrive) para conectar en un Interface 1, que la empresa británica Sinclair Research utilizaba en sus ordenadores ZX Spectrum (1982). El ZX Spectrum fue el tercer éxito de la empresa. Previamente había fabricado los modelos ZX80 (1980) y ZX81 (1980-1981). Con versiones iniciales de 16K y 48K de RAM, al ZX Spectrum le siguieron tres ordenadores: el ZX Spectrum +, el ZX Spectrum + 128K y el Sinclair QL (adquirida por Amstrad en 1986, la empresa continuó fabricando ordenadores con el nombre de Sinclair hasta 1990). El ZX Interface 1, diseñado para proporcionar una red LAN en las escuelas del Reino Unido, tenía como sistema de almacenamiento una o varias unidades ZX Microdrive que utilizaba un cartucho con una capacidad de 85K, una velocidad de transferencia de 16 Bytes por segundo y un tiempo de acceso medio de 3,5 segundos (a diferencia de las cintas de casete, en el ZX Microdrive no hacía falta rebobinar). 

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El ZX Microdrive se vendía en una caja con dos conectores: uno de cinta, adaptado al conector del ZX Interface 1 (utilizado para conectar el Interface 1 con ZX Microdrive) y un conector doble sin cable (con paso a través) utilizado en la unión de dos unidades ZX Microdrive (cada unidad Microdríve tenía dos conectores). En la caja se indicaban las características de la unidad: al menos 85K de almacenaje, alta velocidad de grabación y carga y la posibilidad de unión de hasta 8 unidades (también se indicaba que en la caja se incluía un cartucho de demostración).

El puerto para cartuchos estaba situado en la parte frontal. En la carcasa superior tenía grabado en relieve el nombre de la empresa (Sinclair) y el de la unidad (ZX Microdrive).

Los conectores del ZX Microdrive estaban situados en los laterales: uno en el lateral izquierdo (idéntico al del ZX Interface 1) y otro en el lateral derecho con los mismos pines pero con la base de mayor tamaño (no encajaban los conectores de cinta). La unión del ZX Interface 1 con un ZX Microdrive se hacía mediante un cable de cinta mientras que la unión entre dos o más ZX Microdrive (hasta ocho unidades) se hacía mediante un conector doble (sin cinta) compatible con los dos conectores de la unidad.

Por su forma (cerrado en los laterales) los conectores con cable solo encajaban en los conectores de menor tamaño (ZX Interface 1 y lateral izquierdo del ZX Microdrive). Los conectores sin cable (con los laterales abiertos) se podían conectar en cualquiera de los conectores del ZX Microdrive y en el conector del ZX Interface 1 (aunque no era aconsejable utilizarlo para unir un Interface 1 con un ZX Microdrive, debido a que la unión era inestable).

En el manual de usuario (Microdrive and Interface 1 Manual) se indicaba como conectar un ZX Interface 1 con un ZX Microdrive.

También se indicaba como conectar dos ZX Microdrive.

En la carcasa inferior tenía  una placa de plástico (sujeta con cuatro tornillos) utilizada para reforzar la unión entre dos unidades ZX Microdrive (para llevar a cabo la unión, se desplazaba la placa a un lateral). En la carcasa inferior también tenía una serigrafía con el número de serie (08-153184) y grabado (en relieve) el nombre de la empresa (Sinclair), el nombre de la unidad (ZX MICRODRIVE) lugar de fabricación (MADE IN UK).

Para reforzar la unión entre dos ZX Microdrive se atornillaba la placa de refuerzo en las dos unidades (en este caso con números de serie 08-191302  y 06-101811).

Para la unión con el ZX Interface 1 se utilizaba un cable de cinta.

El la parte posterior de la caja se indica que las instrucciones de funcionamiento estaban en el manual del ZX Interface 1.

En el manual se detalla la instalación y funcionamiento del ZX Interface 1 del del ZX Microdrive. En la guía práctica "ZX Microdrive" se explica detalladamente el empleo de las unidades (programas, código máquina y red de área local).

Sinclair puso a la venta una caja con cuatro cartuchos (microdrives). La caja incluía: un procesador de textos (Tasword Two), una base de datos (Masterfile), un juego (Ant Attack), un diseñador de juegos (Games designer) y un cartucho vacío (Blank Cartridge).

 

La cinta continua se apoyaba al entrar en contacto con el lector de la unidad en una esponja flexible (se deteriora con el tiempo).